Краткость - сестра таланта. В данном случае, гения.

Одна из самых кратких поэм в русской литературе, но и одна из самых законченных а своём существе, отмеченная рядом убийственно точных цитат, отражающих эту суть, вошедших в фольклор. Самая известная: Бежал Гарун быстрее лани... Тема, конечно, не бегство, а предательство, но связанность скорости, а не стойкости, с изменой у Лермонтова выражено как нигде ярко.

По сюжетной структуре поэма состоит из 7 частей: сражение и бегство, визит к больному другу, песня возлюбленной, встреча с матерью, смерть, посмертное осуждение.

Эстетически поэма тяготеет к тёмным мотивам романтизма (близка к структуре и стилю изложения немецких баллад, а действие происходит ночью), фольклору и и представлениям о чести черкесов (обобщенно вообще всех горцев). Наверняка многие в связи с этим недолюбливали Лермонтова - мол, воспевает врага. Но это лишь частью отвечает истине - сегодня правильнее воспринимать поэзию Лермонтова как попытку найти межкультурную коммуникацию и обьяснить ментальность жителей Кавказа (не такую уж далекую от русской, если вдуматься). Для нас и Беглец и прочие произведения кавказского цикла интересны как раз таки девражизацией (да простите за этот корявый неологизм) кавказцев - а значит выполняют задачу межэтнической интеграции в России.