Жестокий Чехов просто размазал по стенке мелкое чиновничество - его раболепие, глупость, карьеризм, ну и мелкоту собственно.
Правда, есть и некий философский аспект - о роли случайности в истории (замечательный поворот "но вдруг...")...
Но замечательнее всего в таком коротеньком рассказе - чеховский стиль и тема. Стиль - невероятное сочетание сатиры и критического реализма, драмы маленького человека и комедии большой страны. Блестяще зашифрованная гипербола оборачивается смешной до глупости трагедией. А жестокость писателя в ироничном финале ("помер") оборачивается сочувствием к судьбе "маленького человека"